PostgreSQL 12 提供了生成列（GENERATED ALWAYS AS STORED）功能，但是只能支持存儲型的生成列，需要占用存儲空間，更新成本高。

為此，PostgreSQL 18 即將引入一個新的增強：虛擬生成列。這種類型的字段值不需要存儲，而是在讀取數據時進行計算。虛擬生成列類似于視圖，而存儲生成列更像物化視圖。

我們可以通過在CREATE TABLE或者ALTER TABLE語句中指定字段的GENERATED ALWAYS AS約束來創建一個生成列：

column_name data_type 
GENERATED ALWAYS AS ( generation_expr ) [ STORED | VIRTUAL ]

其中，GENERATED ALWAYS AS表示創建生成列；generation_expr 指定了生成列的表達式；STORED表示存儲生成列，VIRTUAL代表虛擬生成列（默認值）。

例如以下語句：

CREATE TABLE t_circle(id INTEGER PRIMARY KEY,x NUMERIC NOT NULL,y NUMERIC NOT NULL,radius NUMERIC NOT NULL,perimeter NUMERIC GENERATED ALWAYS AS (2 * 3.14159265 * radius) VIRTUAL
);ALTER TABLE t_circle ADD area NUMERIC GENERATED ALWAYS AS (3.14159265 * radius * radius) VIRTUAL;

首先，CREATE TABLE語句為表 t_circle 定義了一個生成列 perimeter，表示圓的周長。然后，使用ALTER TABLE語句增加一個生成列 area ，表示圓的面積。

接下來我們插入一些數據：

INSERT INTO t_circle VALUES (1, 2, 2, 5);
SELECT * FROM t_circle;
id|x|y|radius|perimeter  |area       |
--|-|-|------|-----------|-----------|1|2|2|     5|31.41592650|78.53981625|INSERT INTO t_circle(id, x, y, radius ,perimeter) VALUES (2, 0, 0, 1, 6.28318530);
SQL Error [42601]: ERROR: cannot insert into column "perimeter"Detail: Column "perimeter" is a generated column.

第一個插入語句沒有指定生成列的值，由數據庫自動計算；第二個插入語句為 perimeter 提供了數據，執行失敗；INSERT和UPDATE語句不能為生成列指定值。

虛擬生成列具有查詢時實時計算，不占用存儲空間等優點；但是目前 PostgreSQL 18 提供的虛擬生成列還存在一些限制：

• 不支持索引，包括唯一約束；
• 不支持擴展統計信息；
• 不支持外鍵約束；
• 不支持非空約束（可以使用檢查約束）；
• 不支持 ALTER TABLE / DROP EXPRESSION 語句；
• 不支持域類型；
• 不支持邏輯復制。