雖然金星的綽號是“地球的邪惡孿生化身”，但它和地球上的一切都不同：灼熱、干燥并且被有毒煙云籠罩。

不過，就在10億或20億年前，這兩個任性的“兄弟”可能更加相似。最新的計算機模擬顯示，早期的金星看上去和地球很像，并且甚至可能是宜居的。

“這是關于金星的一個重要未解之謎：開始時似乎和地球極為相似，但后來是如何變得如此不同的？”來自美國亞利桑那州圖森市行星科學研究所的David Grinspoon介紹說。

Grinspoon和同事并非是最先想到金星曾經宜居的人。它的大小、密度和地球類似，并且兩顆行星形成時是如此的靠近，以至于它們由相同的塊體材料構成。金星還擁有異常高的氘氫原子比。這表明其曾擁有大量的水，只不過隨著時間的流逝神秘消失。

為模擬早期金星，研究人員借助了通常用于研究地球氣候變化的環境條件模型。他們創建了針對金星的4個版本，每個在諸如從太陽那里獲得的能量、一天的長度等細節上都有所不同。由于關乎金星氣候的信息非常匱乏，該團隊為模型填充了一些有根據的推測。他們還添加了一片占地球海洋體積10%且覆蓋了約60%金星表面的淺層海洋。

通過觀察每個版本可能如何隨著時間的推移演化，研究人員表示，他們相信金星可能和早期地球極為相似，并且在很大一部分時間里是宜居的。最樂觀的情形是它擁有適宜的溫度、厚厚的云層，甚至偶爾會降下小雪。