數據字典是指對數據的數據項、數據結構、數據流、數據存儲、處理邏輯、外部實體等進行定義和描述，其目的是對數據流程圖中的各個元素做出詳細的說明。
數據字典最重要的作用是作為分析階段的工具。任何字典最重要的用途都是供人查詢對不了解的條目的解釋，在結構化分析中，數據字典的作用是給數據流圖上每個成分加以定義和說明。換句話說，數據流圖上所有的成分的定義和解釋的文字集合就是數據字典，而且在數據字典中建立的一組嚴密一致的定義很有助于改進分析員和用戶的通信。數據庫數據字典不僅是每個數據庫的中心，而且對每個用戶也是非常重要的信息。用戶可以用SQL語句訪問數據庫數據字典，如數據項、數據結構、數據流、數據存儲、處理過程。 數據字典是數據庫的重要組成部分。它存放有數據庫所用的有關信息，對用戶來說是一組只讀的表。