漢三水屬國（北地屬國、安定屬國）
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兩漢（西漢、東漢）400年中，由于各種原因，經常有成批的匈奴歸附漢朝，兩漢政府對他們采取了較為妥善的安置政策，其中最主要的措施是為他們設立專門的居住區——屬國。《史記·衛將軍驃騎列傳》載：元狩二年（前121年）第二次戰役結束之后，匈奴昆邪王率4萬余眾降漢，武帝“乃分徙降者邊五郡故塞外，而皆在河南，因其故俗，為屬國。”即設五屬國以處之，此開屬國之始。《漢書·地理志》所記五屬國的治所位置分別是：隴西屬國治勇士(今甘肅榆中北)、北地屬國治三水(今寧夏同心東)、上郡屬國治龜茲(今陜西榆林北)、西河屬國治美稷(今內蒙古準格爾旗西北)、五原屬國治蒲澤(約在今內蒙達拉特旗、準格爾旗一帶)，都在秦長城之外，河套之內。
上個世紀的考古發現也證實了屬國的存在。如著名的和林格爾東漢壁畫墓，其主人就曾“出補西河長史，行上郡屬國都尉事”。（《和林格爾發現一座重要的東漢壁畫墓》，《文物》1974年第l期。）1996年清理的陜北神木大保當漢代城址，按其城制及與榆林城的相對位置，很可能就是漢代所設的上郡屬國治所龜茲。（《神木大保當—漢代城址與墓葬考古報告》，科學出版社2001年版，第11l頁。）還有寧夏同心李家套子、倒墩子等地發現了數十座漢代匈奴墓，出土了大量的漢代陶器、銅器、珠飾、海貝、金器、骨器等1600余件。倒墩子匈奴墓，除多數是豎穴土坑墓以外，還有少數偏洞室墓。也有殉牲習俗。隨葬小口細頸瘦腹罐和襯托草木邊飾的各種動物紋飾牌，以及來自中原的陶器、漆器、鐵器和五銖錢。根據出土遺物的特點，結合文獻推斷，應屬于西漢安定郡屬國降漢之匈奴人墓地。值得注意的是，倒墩子出土的小口細頸瘦腹罐隨葬陶罐，在蒙古諾彥烏拉和俄羅斯外貝加爾的漢代匈奴墓中也經常被發現；各種動物紋飾牌，也基本相似。說明它們是具有鮮明時代特征的、能夠反映匈奴文化面貌的器物群。（寧夏文物考古研究所等：《寧夏同心倒墩子匈奴墓地》，《考古學報》1988年3期。）
屬國制度，實際上是一種早期的民族區域自治實驗制度。此制度在秦朝就有了，叫“典邦國”。漢承秦制，只是為了避漢高祖劉邦之諱，將“邦”改為“屬”，成了“典屬國”制度。所謂屬國者，正如唐代訓詁學家顏師古在《漢書注》中所解釋的：“存其國號而屬漢朝，故曰屬國。”這是漢廷對歸順少數民族的一種特殊的自治管理形式，即劃定一個特殊的行政區，讓居住在這一行政區內的少數民族自己管理自己的行政事務，其生產方式、生活方式，文化、語言和民族習俗，以及社會組織、吏治、官號等都保持不變。但是，朝廷要在這一行政區特派一名官員，名為“屬國都尉”，進行監管，并且屬國在政治上必須服務中央的大政方針，在軍事上還須聽從中央的統一調遣，擔任征戰的軍事任務。所以，屬國的少數民族在建設邊疆、保衛邊疆方面，同樣發揮了積極的作用，同漢族人民一起作出自己的貢獻。朝廷往往任命熟悉邊政和少數民族情況的官員擔任典屬國主管官員，所屬官員有屬國都尉和譯令等。例如漢廷曾任命蘇武領導典屬國衙門，因為他曾被匈奴扣留長達19年之久，又娶匈奴女為妻，長期生活在匈奴汗國中，了解他們的社會組織、政治結構、生產情況、生活習慣和風俗、語言，故有是命。后來典屬國機構被省并，改由大鴻臚統一管理。
漢安定屬國，就是西漢元狩間設立的原北地屬國，它的主要任務是安置右匈奴渾邪部和休屠部內附民眾之一部。因為屬國首府設在三水縣，所以史書往往又稱這個屬國為三水屬國。那么，漢三水縣在哪里呢？就在今羅山腳下的紅城水。三水縣管轄的地域，相當于今同心縣和紅寺堡開發區以及鹽池縣西南部分地區，這個地區恰好就是我們今天所說的太陽山文化圈。屬國是秦漢時期民族自治管理的一種嘗試，說明寧夏吳忠市和太陽山地區自古以來就是多民族生活的大家庭，也是我國最早實行民族自治的試驗地區。
這里有必要強調的是，漢代的“安定屬國”，其實就是早期的北地屬國，因其治所在三水縣，又叫三水屬國。據《寧夏歷史地理考》，北地郡為戰國秦昭襄王三十五年（周赧王四十三年，前272年）始置。按《括地志》所言，當時的北地郡轄地為“寧、原、慶三州”，相當于今寧夏大部（包括北部鹽池、靈武、吳忠、同心及南部的固原等地）及甘肅慶陽、平涼諸府州地。秦始皇二十六年（前221年），秦統一全國后，分全國為三十六郡，北地郡為其一，轄境與戰國秦同。始皇三十二年（前215年），秦始皇派蒙恬發兵三十萬略取河南地（今黃河河套以南地區），三十三年（前214年），又攻取今河套的黃河外側地區，至此，寧夏全境歸入秦版圖，北地郡乃轄今寧夏全境。西漢初年（漢武帝元獰二年，前121年）安置匈奴的屬國之一設在今同心東大羅山腳下，因其地望屬北地郡管轄，故稱北地屬國。西漢武帝元鼎三年（前114年），因北地郡轄境過大，不便管理，便將北地郡西部地區析出另置安定郡。安定郡治在今固原，屬涼州刺史部，領21縣，其轄境約當今寧夏的紅寺堡、同心韋州及中寧城以南地區，甘肅靖遠縣、會寧縣、平涼市及所屬各縣。在今寧夏境內可考者有：高平（今固原市原州區）、朝那（今彭陽縣古城）、涇陽（今寧夏涇源、固原、甘肅平涼交界處）、烏氏（平涼西）、參纞（同心南）、眗卷（中寧古城子）、三水（韋州紅城水）七縣。原北地屬國也劃歸安定郡管轄，所以又改稱安定屬國。又因其治所在三水縣，故亦稱三水屬國。
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