在集成測試過程中，每當一個新模塊結合進來時，程序就發生了變化：建立了新的數據流路徑，可能出現了新的I/O操作，激活了新的控制邏輯。在集成測試的范疇中，回歸測試是指重新執行已經做過的測試的某個子集，以保證上述這些變化沒有帶來非預期的副作用。
回歸測試就是用于保證由于調試或其他原因引起的變化，不會導致非預期的軟件行為或額外錯誤的測試活動。
回歸測試可以通過人工地進行，也可以使用自動化的捕獲回放工具自動進行。利用捕獲回放工具，軟件工程師能夠捕獲測試用例和實際運行結果，然后可以回放（即重新執行測試用例），并且比較軟件變化前后所得到的運行結果。