谷歌的兩位創始人對搜索情有獨鐘，而沒有看到互聯網發展的大勢。基于人的社交網絡，要比基于技術的搜索引擎更有魅力。谷歌“一條道走到黑”，很可能看不到黎明。
本刊記者 啟言
1998年谷歌成立，當時谷歌只有四名員工，資金只有100萬美元。而布林和佩奇只是20多歲的毛頭小伙子。誰料想兩年之后，谷歌搜索引擎每天的檢索次數已經達到1800萬次，擊敗雅虎成為最大的互聯網搜索引擎。之后推出了AdSense和AdWords廣告服務，如今谷歌已經成為美國在線廣告市場的霸主，占有率達到41%。
然而長江后浪推前浪，2004年成立的Facebook卻讓谷歌感到了切身的威脅。Facebook成功搭建了一套社交網絡，通過滿足人們的社交需求而聚集了大量的用戶群體。2009年圣誕期間Facebook在美國市場的流量首次超越谷歌，如今Facebook全球用戶數已經超過8億。Facebook在網絡廣告市場的份額不斷增長，據市場研究機構ComScore公布的數據，去年第三季度，在美國網絡顯示廣告總開支中，Facebook所占份額已經增至15%，超過了谷歌(10%)。
有國外媒體拿Facebook與Google進行對比，發現Facebook非常像年輕時代的谷歌。文章指出，Facebook 2011年的營收達到37億美元，過去兩年的平均營收增長率為118%。谷歌曾經幾乎也以相同的增速實現擴張，在谷歌上市后的2005年，該搜索巨頭的營收達到40億美元，在這之前兩年內的平均營收增速達到108%。兩家公司的利潤率也極為相似。Facebook過去兩年的平均運營利潤率為49%，谷歌在2004年、2005年的平均運營利潤率為48%，并且將這一水準保持到了去年。
雖然目前Facebook的估值最高為1000億美元，與谷歌近2000億美元的市值還相去甚遠，但是未來很有可能超越谷歌，成為互聯網新一代霸主。如今兩者之間的競爭已經無比激烈。
生死之戰
表面看來，谷歌以搜索業務為核心，而Facebook經營社交網絡，兩者區分明顯。但是從獲得信息的渠道來講，兩者的沖突是顯而易見的。
搜索是人們傳統的獲取信息的途徑，如今也是主流的渠道之一。不過社交網絡為人們獲得信息提供了另外一種方式：依靠與圈子里的朋友交流而獲得信息。相對于搜索，這種方式獲得的信息更加可靠。
在對用戶行為的掌控上，Facebook更具優勢。有業內人士分析認為，Google的搜索只是一個中途站，而非終點站。Google只知道你的去向，但對你的終極目的毫不知情。而Facebook卻是一個終點站。人們訪問該網站，在那停留，交流，做各種喜歡做的事情。用戶行為更加多元化，這讓Facebook收集到了更豐富的數據。而Facebook可以利用這些數據經營網絡廣告業務，分流谷歌的廣告收入。
所以不論是從核心業務上，還是廣告收入上，Facebook都對谷歌形成了致命的威脅。
去年6月29日，谷歌正式推出Google+社交網絡服務，與Facebook正面沖突。Google+包含了一般性的社交元素，與Facebook與不少相似的地方，例如主頁、網頁、圖片與游戲按鍵等。同時也包含獨特的功能，例如其視頻群聊功能，允許多位用戶利用視頻實現即時溝通，而該功能在Facebook尚無法實現。
Google+推出后用戶規模不斷上升，據谷歌最近對外公布的數字，Google+的全球用戶總數已經達到約1.7億。Facebook也不得不正視谷歌的挑戰。
據悉，兩家正在進行激烈的人才爭奪戰。美國商務社交網站Linkdeln曾發起一項調查，將“過去的公司”作為篩選標準，以獲得谷歌員工離職后的動向。結果顯示，Facebook公司中的前谷歌員工有453名，成為谷歌離職員工的首選。
Facebook甚至還被曝出秘密雇傭公關公司Burson Marsteller惡意中傷谷歌，該公關公司找到一位知名的博客人，請他發表一篇關于谷歌侵犯用戶隱私的文章，但是被該博客人拒絕，并且公開了這一事件。而隨后該公關公司也承認自己犯了錯誤，并將責任推給Facebook。
相信兩家之間暗地里的小動作并不止這些。兩家之間的競爭并不僅僅是用戶規模或者產品功能之間的競爭，而是事關互聯網霸主地位的生死之爭。谷歌拼力保全這一地位，而Facebook則全力發動挑戰。這一場龍爭虎斗注定精彩。
算法不如“人”
雖然谷歌推出了Google+這樣的社交網絡服務，但是其算法還是圍繞著搜索業務來進行。而Facebook正在利用社交算法改變排序的規則。有消息人士爆料稱，Facebook在內容的評論方面加入了一個新的排序方式Social Ranking(基于社交算法的社交影響力排名)，將根據用戶的評論來進行信息的評級。而谷歌這樣的搜索引擎廠商很難避免競價排名的盈利模式，首先從用戶口碑上就處在下風。
更重要的是，Facebook并不像谷歌那樣依賴算法，在Facebook上，很多結果都是由朋友直接提供，不需要經過復雜的算法。假如想購買一臺數碼相機，你自然可以去谷歌上搜索，但是搜索出來的結果只能顯示出產品的圖片、參數等消息，或許能看到某些論壇上的評論，但是鬼知道這些評論是不是水貼。而從Facebook上，朋友之間，顯然不會存在這樣的猜疑或者誤解。而且，你可以與朋友之間實時溝通，互動，而不是經過算法一次性的推薦給你，讓你淹沒在眾多推薦結果中，無從選擇。
也許Google+可以實現這一點。但是從目前的情況看，Google+發展并不如人意，甚至由于用戶活躍度低而被人稱為“鬼城”。來自comScore的數據顯示，從去年9月至今年1月，PC用戶平均每月在Google+上只花費3分鐘時間，遠低于Facebook的6至7小時。這一數據并未包括通過移動設備訪問社交網站的用戶。
而谷歌本身對Google+產品定位有問題。谷歌產品管理副總裁布拉德利·霍洛維茨(Bradley Horowitz)曾對媒體表示，Google+的設計目標并非成為目的網站，而是對谷歌其他服務，例如Gmail和YouTube的輔助，在這些服務之上提供個性化的社交網絡體驗。例如，當Google+用戶在谷歌搜索引擎中進行搜索時，將會獲得包括Google+內容在內的個性化搜索結果。
這只能說明谷歌的兩位創始人對搜索情有獨鐘，而沒有看到互聯網發展的大勢。基于人的社交網絡，要比基于技術的搜索引擎更有魅力。谷歌這樣“一條道走到黑”，很可能看不到黎明。最終將霸主地位拱手相讓給Facebook。
