MIT(麻省理工)印度裔學生Prarnav Mistry的天才發明:“第六感裝置”

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普拉納夫

網易教育訊：人類自誕生以來一直用五感認知周圍的世界，它們幫助我們做出判斷和決定，采取正確的行為。但時至今日，只使用這些感官我們會漏過許多重要信息。現在我們努力通過手機、電腦等一系列設備保持與數字世界的聯系，而麻省理工學院媒體實驗室的印度人普拉納夫則反其道而行，嘗試發明一種新的工具，將無形的數字信息帶入有形的現實世界，使整個世界成為一臺電腦。

這套名為“第六感”的設備，由一個網絡攝像頭、一個微型投影儀附加鏡子、一個掛在脖子上的電池包和一臺可以上網的3G手機組成。

普拉納夫的個人主頁上記錄了他進入麻省理工學院（MIT）之前的研究，他認真地解釋了這十幾個只看名字根本不可能知道到底是做什么的項目：invent是為兒童設計的編程語言、DATAG2.02是用兩個滾動鼠標的感應器組裝成的互動裝置、Akshar是支持多種印度方言的輸入法軟件等等。他不斷嘗試把人機交流變得更直觀，讓更多人能更輕松地進入這個數字世界。不過，他的研究里基本沒有無限制界面（Fluid Interface）元素，對手勢識別的應用也十分基礎。

MIT媒體實驗室所在的這棟樓被學生戲稱為“貝氏廁所”，在這里發生的事情像科幻電影，例如制造小腿肌肉、打印可食用的菜肴、組裝歌劇機器演員，或者紡織電子布料。普拉納夫的“第六感”是這里進行著的眾多項目之一，此外，他還在研究適合在城市中使用的可變形LED顯示界面、有感知能力的工作空間、智能便條、有觸知性的地圖和允許多人在同一顯示界面上看到不同事物的“第三只眼”。

在媒體實驗室里，“實現數字世界和真實世界的無縫連接”是好幾個研究方向各異的小組相同的目標，普拉納夫的導師帕蒂·梅斯（Pattie Maes）帶領的小組主要專注于無限制界面的研究。為了讓信息能以自然、簡便的方式在數字世界和日常生活之間轉換，他們一邊在開發新的顯示數字信息的媒介，例如能變形的LED墻磚、用導電的紙和墨水做成的集成電路和可以隨意組合的迷你顯示屏；一邊在探索不同的互動“顯示”方法，以重新利用已有的顯示媒介。

在普拉納夫來MIT之前，梅斯指導學生做出過幾個提供即時情景資訊的可佩帶裝置，其中有一個嵌入電子標簽（RFID）閱讀器的表帶。它能在識別佩戴者手中的物品后提供相關信息，并通過加速度感應器來識別使用者操作菜單的手勢，最后以語音的方式輸出閱讀器獲取的信息。雖然它看上去和“第六感”沒有半點相同之處，但它們都靠識別手勢來獲取操作命令，并且不依賴任何特定的顯示界面。

梅斯想把這個表帶裝置升級為從互聯網上獲取信息，并且能在不改變人們行為習慣的情況下，把這些信息反饋給使用者。用戶群體龐大的手機是一個可選的顯示媒介，但這就意味著，人們每接收一個新信息就得把手機掏出來一次。眼鏡也是一個選擇，而且梅斯的學生幾年前就把眼鏡改造成了信息接收器，媒體研究室里也有其它組的人研究如何把隱形眼鏡變成類似的裝置。最后普拉納夫卻選擇了投影儀，雖然把它戴在頭上顯然不太符合人們的日常行為習慣。

到了麻省理工之后，普拉納夫常常感覺他好像是從現實世界搬到了數字世界，離自己喜歡的板球、足球—這些只能在現實世界里做的事情越來越遠。于是他有了一個堅定的想法，與其“移民”到數字世界，不如把它融入到自己的真實世界里來。在他看來，投影儀的好處顯而易見：“你可以同時觸摸到某個物體，并且投影到它上邊，那么這些信息看上去就像是這個真實物體的一部分了”。

在普拉納夫看來，數字信息以像素的形式被限制在顯示屏幕之中，如果保留像素顯示的方式，但是去除屏幕的限制，他就不需要再去學習在不同介質上顯示這些信息時要用的“語言”了。于是他在頭上綁了個不小的投影儀，把這些像素放到了墻上。可他仍然不能與墻上的這些像素互動，于是他想到了用攝像頭來讀取自己操縱這些數字信息的手勢—這也就是可穿戴的第六感手勢識別界面的雛形。

他在2009年TED大會上展示的這個可隨身攜帶的電腦系統立刻獲得了轟動，之后普拉納夫最多的時候每天會收到大約500封關于“第六感”的郵件。不少印度的中小企業和醫藥公司表示了對他這個項目的興趣，有NGO認為他可以把這個裝置變成有視力障礙的人的“第五感”，也有人關心他是否會和游戲公司合作，推出新的游戲機。

當人們問他接下來想做什么的時候，他說：“我不知道，我想像達·芬奇那樣。你能怎么定義他呢？科學家、藝術家、雕塑家、數學家？他是全部。我不想僅僅因為這個被記住。有一天，我還想在電影里演個什么角色。我想享受各種顏色的生活。我要把每天都活得像生命的最后一天，我要每天都學習新的東西，就像我會永遠活下去。”

本文轉自：http://edu.163.com/10/0906/18/6FTV2OMC00294IIO.html