NOI 及相關活動的歷史如下：
1984 年：鄧小平同志提出 “計算機的普及要從娃娃抓起”。為響應這一號召，中國計算機學會（CCF）于當年自主創建了面向中學生的 “全國青少年程序設計競賽”，當年參加競賽的有 8000 多人。中央領導王震同志出席了首屆競賽頒獎大會，并對此項活動給予了充分肯定。
1989 年：聯合國教科文組織發起了國際信息學奧林匹克競賽（IOI）活動，CCF 從 “全國青少年程序設計競賽” 中選拔優秀選手，組成國家隊代表中國參賽，形成制度，延續至今。從這一年起，CCF 將 “全國青少年程序設計競賽” 更名為 “全國青少年信息學奧林匹克競賽”（簡稱 “信息學奧賽” 或 “NOI”）。
1995 年：開始舉辦全國青少年信息學奧林匹克聯賽（NOIP），這是在同一時間段內、在不同地點以省為單位組織的全國性程序設計競賽，每年由中國計算機學會統一組織。同年，還開始在每年的冬季假期開展冬令營活動，共 8 天，主要內容為培訓、交流和編程測試。
1999 年：NOI 網上同步賽開始舉辦，為推動計算機普及事業的發展，NOI 每年選擇在計算機普及教育做的較好省市，在同一地點、同一時間內舉行。
2007 年：亞洲和太平洋地區信息學奧林匹克（APIO）創辦，旨在給青少年提供更多的賽事機會，推動亞太地區的信息學奧林匹克的發展。APIO 每年 5 月舉行，是國際性網上同步競賽，由不同的國家輪流主辦，中國賽區的競賽由 CCF 組織。
2019 年：CCF 非專業級軟件能力認證（CSP - J/S）創辦，是由 CCF 統一組織的評價計算機非專業人士算法和編程能力的活動。分入門級（CSP - J）和提高級（CSP - S）兩個級別，每個級別分第一輪和第二輪兩個階段。
2022 年：CCF 舉辦首屆 NOI 女生競賽，比賽與省隊選拔同步進行，給予了一些比較優秀但未能進入省隊的女生進入省隊的機會。
多年來，NOI 及相關活動培養和發現了大批計算機愛好者，選拔出了許多優秀的計算機后備人才，他們中的許多人已經在國內外的學術界和企業界成為領軍人物。中國也通過這些活動在國際信息學奧林匹克競賽中屢創佳績，成為世界公認的信息學奧林匹克競賽強國。