數據流圖有4種基本符號：

正方形或（立方體）表示數據的源點或者終點；

圓角矩形（或圓形）代表變換數據的處理；

開口矩形（或兩條平行橫縣）代表數據存儲；

箭頭表示數據流，即特定數據的流動方向；

附加符號

處理并不一定是一個程序。一個處理框可以代表一系列程序、單個程序或者程序的一個模塊；它基本可以代表用穿孔機穿孔或目視檢查數據正確性等人工處理過程。

有時數據的源點和終點相同，如果一個符合代表數據的源點和終點，則至少將有兩個箭頭和這個符號相連（一進一出），可能其中一條箭頭相當長，這將降低數據流圖的清晰度。另外一種表示方式是再重復畫一個同樣的符合表示數據的終點。有時數據存儲也需要重復，以增加數據流圖的清晰度。