波特率（符號率），可以理解為傳輸介質實際能達到的電壓變化，比如每秒可以改變多少次。

比特率，是邏輯層面上每秒能傳輸多少個比特。

考慮最簡單的不歸零編碼，用+5伏電壓表示1，-5伏電壓表示0，也就是2個信號層級。
那么傳輸一串比特10101010，物理介質上表現出來的就是這樣 +5 -5 +5 -5 +5 -5 +5 -5，現在用了8個單位的時間傳輸了8個比特
現在將信號層級更改為4個，用+10伏電壓表示11，+5伏電壓表示10，-5伏電壓表示01，-10伏電壓表示00。
那么傳輸上述比特10101010，物理介質上表現出來就是這樣 +5 +5 +5 +5，現在只用了4個單位的時間就能傳輸8個比特。
在上述例子中，波特率是沒有改變的，可以簡單理解為是由物理介質本身的特性決定的，
但是由于我們改變了信號層級，即使用了多個電壓級別，以至于能一次電流脈沖能表示更多的比特串。所以比特率改變了。