開放源碼（開源）的精神在于使用者可以使用、復制、散布、研究和改進軟件。這可以追溯到20世紀60年代，至今已有半個世紀了。雖然下面所列舉的不都是專門的開源產品，但還是在開源發展的進程中有著巨大的影響。
1980年——Usenet(即“新聞討論組”)
也許這個開頭就有爭議，但開源的發展一直就離不開合作。借助Usenet，全球的開發人員可以輕松合作并共享軟件。這要是放在以前，簡直就是異想天開。
Usenet是建立在互聯網的頂層結構，不過當時還沒有“互聯網”這個概念。從多方面來說，Usenet是當今互聯網論壇的先驅，它比萬維網早整整十年。
1983年——理查·斯托曼發起GNU計劃
1983年9月27日由理查·斯托曼發起GNU計劃，它軟件的大型合作工程，成就了開源和自由軟件在今日的繁榮昌盛。1985年理查·斯托曼又創立了自由軟件基金會來為GNU計劃提供技術、法律以及財政支持。
隨著時間的推移，GNU計劃產生了不計其數的開源軟件，GNU通用公共許可證(GPL)也隨之誕生。這時候的GNU軟件中就差一個OS內核尚未完成。1992年Linux與其他GNU軟件結合，完全自由的操作系統正式誕生。
1989年——386 BSD操作系統
盡管BSD Unix操作系統已經開源多年，并且拿到了第一個開源許可證(BSD許可證)。但可惜的是，因為它和AT&T UNIX操作系統共享基礎代碼和設計，必須要有AT&T的許可才能使用。
1989年William和Lynne Jolitz開發新的BSD系統，在1992年他們發布386BSD操作系統(也稱Jolix)，最終解決了那個問題。這是第一個完全自由開源的BSD版 本，獨/立于AT&T許可證。BSD有很多種衍生版本，比如：FreeBSD、NetBSD 和 OpenBSD。
由于法律糾紛等諸多原因，同為自由軟件的BSD并沒能像Linux一樣廣泛傳開來。
1991年——Linus Torvalds創建Linux
Linus Torvalds最初是不滿意赫爾辛基大學教學所用的Minix操作系統，決定自己開發一個類似的系統(原本打算叫它Freax)。完成之后，他在 Usenet(Usenet的巨大作用不僅在這體現出來了)上發布。那時的GNU操作系統計劃，真可謂是“萬事俱備，只欠Linux”。隨著二者的結合， 史上第作系統終于面世了。
如下是1991年Linus Torvalds在comp.os.minix新聞組上發布的消息：
“Hello everybody out there using minix , I'm doing a (free) operation system (just a hobby, won't be big and professional like gnu) for 386(486) AT clones.”
1993年——紅帽的成立
有人會說：“說錯了吧，紅帽明明是在95年成立的”。對的，紅帽是在95年成立，但它的前身ACC公司是在1993年成立的。
紅帽，圍繞自己的Linux系統，提供Linux整合服務，是同類開源企業中規模最大的。它向世人證明，免費內核，照樣可以高贏利。1999年，紅帽在華爾街上市的第一天，創下華爾街歷史上首日收益最高紀錄。
1994年——MySQL的啟動
在1994年，Michael Widenius和David Axmark兩人著手開發MySQL，并于1995年發布第一個版本。
經多年發展，MySQL已成為開源數據庫解決方案首選，被大量公司和網站廣泛使用，比如：Facebook和維基百/科。2009年，全球的MySQL安裝數已有1千1百萬。
MySQL也和紅帽一樣證明：開源照樣可以做大生意。2008年，Sun10億美元收購MySQL AB公司。
1996年——Apache稱霸互聯網
Apache的HTTP服務器，讓用戶充分體驗到開發源碼軟件的穩定性、可靠性和可定制性。在2005年11月的時候達到接近70%的市場占有率，雖然該數據后來有所下降，但在短期內其霸主地位還是無法撼動。
1998年——Netscape的瀏覽器開源
在和微軟的瀏覽器爭奪戰中，Netscape的收費策略不敵微軟的免費策略，再加上其他因素，最終敗陣。1998年Netscape決定將其瀏覽器開源，并成立開源社區Mozilla。
雖然Netscape隕落了，但沒有它，就不會有Mozilla;沒有Mozilla，也將沒有FireFox。Firefox的影響力，我們都知道的。
補充一點，好像很多朋友雖然知道Firefox，但不知道Mozilla還有另一款基于Firefox開發的瀏覽器--Flock。Firefox比 Flock更占用資源。比如打開同一網站，FF占用120M內存，而Flock只用80M。另外，只要能在FireFox上安裝的插件，都能在Flock 上安裝。本人現在默認的瀏覽器就是Flock。
2004年——Canonical公司發布Ubuntu
2004年10月20日，當南非富翁馬克·舍特爾沃斯創立的Canonical公司，發布其首個基于Debian的Linux操作系統Ubuntu時，很少有人能夠預料這個系統能有這么巨大成功。Ubuntu出色的桌面系統，使其迅速成為最廣泛使用的Linux操作系統。
2010年——美國國家航空航天局和Rackspace合作研發的OpenStack
云計算可算是2011最熱的技術領域之一了，OpenStack 是由 Rackspace 和 NASA 共同開發的云計算平臺，幫助服務商和企業內部實現類似于 Amazon EC2 和 S3 的云基礎架構服務（Infrastructure as a Service，IaaS）。
OpenStack 包含兩個主要模塊：Nova 和 Swift，前者是 NASA 開發的虛擬服務器部署和業務計算模塊；后者是Rackspack 開發的分布式云存儲模塊，兩者可以一起用，也可以分開單獨用。OpenStack 是開源項目，除了獲得Rackspace 和 NASA 的大力支持外，后面還有包括 Dell、Citrix、Cisco、Canonical 這些重量級公司的貢獻和支持，發展速度非常快，有取代另一個業界領先開源云平臺 Eucalyptus 的態勢。
后記
在開源歷史上，有趣并重大的事情很多，要想列出一份只有幾個的“重大事件”的列表，還是有困難的。如果要您來列一份重大事件表，不知您會加入哪些?不管您是否同意這份列表，歡迎拍磚。如果可能，請曬出您的列表。
