我們平時所說的程序，是指雙擊后就可以直接運行的程序，這樣的程序被稱為可執行程序（Executable Program）。在 Windows 下，可執行程序的后綴有 .exe 和 .com（其中 .exe 比較常見）；在類 UNIX 系統（Linux、Mac OS 等）下，可執行程序沒有特定的后綴，系統根據文件的頭部信息來判斷是否是可執行程序。
可執行程序的內部是一系列計算機指令和數據的集合，它們都是二進制形式的，CPU 可以直接識別，毫無障礙；但是對于程序員，它們非常晦澀，難以記憶和使用。
例如，在屏幕上輸出“VIP會員”，C語言的寫法為：
puts("VIP會員");
二進制的寫法為：
你感受一下，直接使用二進制是不是想撞墻，是不是受到一噸重的傷害？
在計算機發展的初期，程序員就是使用這樣的二進制指令來編寫程序的，那個拓荒的年代還沒有編程語言。
直接使用二進制指令編程對程序員來說簡直是噩夢，尤其是當程序比較大的時候，不但編寫麻煩，需要頻繁查詢指令手冊，而且除錯會異常苦惱，要直接面對一堆二進制數據，讓人眼花繚亂。另外，用二進制指令編程步驟繁瑣，要考慮各種邊界情況和底層問題，開發效率十分低下。
這就倒逼程序員開發出了編程語言，提高自己的生產力，例如匯編、C語言、cpp、Java、py、Go語言等，都是在逐步提高開發效率。至此，編程終于不再是只有極客能做的事情了，不了解計算機的讀者經過一定的訓練也可以編寫出有模有樣的程序。
什么是編譯器
C語言代碼由固定的詞匯按照固定的格式組織起來，簡單直觀，程序員容易識別和理解，但是對于CPU，C語言代碼就是天書，根本不認識，CPU只認識幾百個二進制形式的指令。這就需要一個工具，將C語言代碼轉換成CPU能夠識別的二進制指令，也就是將代碼加工成 .exe 程序；這個工具是一個特殊的軟件，叫做編譯器（Compiler）。
編譯器能夠識別代碼中的詞匯、句子以及各種特定的格式，并將他們轉換成計算機能夠識別的二進制形式，這個過程稱為編譯（Compile）。
編譯也可以理解為“翻譯”，類似于將中文翻譯成英文、將英文翻譯成象形文字，它是一個復雜的過程，大致包括詞法分析、語法分析、語義分析、性能優化、生成可執行文件五個步驟，期間涉及到復雜的算法和硬件架構。對于學計算機或者軟件的大學生，“編譯原理”是一門專業課程，有興趣的讀者請自行閱讀《編譯原理》一書，這里我們不再展開講解。
注意：不了解編譯原理并不影響我們學習C語言，我也不建議初學者去鉆研編譯原理，貪多嚼不爛，不要把自己繞進去。
C語言的編譯器有很多種，不同的平臺下有不同的編譯器，例如：
- Windows 下常用的是微軟編譯器（cl.exr），它被集成在 Visual Studio 或 Visual C++ 中，一般不單獨使用；
- Linux 下常用的是 GUN 組織開發的?GCC，很多 Linux 發行版都自帶 GCC；
- Mac 下常用的是?LLVM/Clang，它被集成在 Xcode 中（Xcode 以前集成的是 GCC，后來由于 GCC 的不配合才改為 LLVM/Clang，LLVM/Clang 的性能比 GCC 更加強大）。
你的代碼語法正確與否，編譯器說了才算，我們學習C語言，從某種意義上說就是學習如何使用編譯器，讓編譯器生成可執行程序（例如 Windows 下的 .exe 程序）。
編譯器可以 100% 保證你的代碼從語法上講是正確的，因為哪怕有一點小小的錯誤，編譯也不能通過，編譯器會告訴你哪里錯了，便于你的更改。
什么是集成開發環境
實際開發中，除了編譯器是必須的工具，我們往往還需要很多其他輔助軟件，例如：
- 編輯器：用來編寫代碼，并且給代碼著色，以方便閱讀；
- 代碼提示器：輸入部分代碼，即可提示全部代碼，加速代碼的編寫過程；
- 調試器：觀察程序的每一個運行步驟，發現程序的邏輯錯誤；
- 項目管理工具：對程序涉及到的所有資源進行管理，包括源文件、圖片、視頻、第三方庫等；
- 漂亮的界面：各種按鈕、面板、菜單、窗口等控件整齊排布，操作更方便。
這些工具通常被打包在一起，統一發布和安裝，例如 Visual Studio、Dev C++、Xcode、Visual C++ 6.0、C-Free、Code::Blocks 等，它們統稱為集成開發環境（IDE，Integrated Development Environment）。
集成開發環境就是一系列開發工具的組合套裝。這就好比臺式機，一個臺式機的核心部件是主機，有了主機就能獨立工作了，但是我們在購買臺式機時，往往還要附帶上顯示器、鍵盤、鼠標、U盤、攝像頭等外圍設備，因為只有主機太不方便了，必須有外設才能玩的爽。
集成開發環境也是這個道理，只有編譯器不方便，所以還要增加其他的輔助工具。
1) 源文件（Source File）
在開發軟件的過程中，我們需要將編寫好的代碼（Code）保存到一個文件中，這樣代碼才不會丟失，才能夠被編譯器找到，才能最終變成可執行文件。這種用來保存代碼的文件就叫做源文件（Source File）。
每種編程語言的源文件都有特定的后綴，以方便被編譯器識別，被程序員理解。源文件后綴大都根據編程語言本身的名字來命名，例如：
C語言源文件的后綴是.c；
C++語言（C Plus Plus）源文件的后綴是.cpp；
Java?源文件的后綴是.java；
Python?源文件的后綴是.py；
JavaScript?源文件后置是.js。
源文件其實就是純文本文件，它的內部并沒有特殊格式，能證明這一結論的典型例子是：在 Windows 下用記事本程序新建一個文本文檔，并命名為demo.txt，輸入一段C語言代碼并保存，然后將該文件強制重命名為demo.c（后綴從.txt變成了.c），發現編譯器依然能夠正確識別其中的C語言代碼，并順利生成可執行文件。
源文件的后綴僅僅是為了表明該文件中保存的是某種語言的代碼（例如.c文件中保存的是C語言代碼），這樣程序員更加容易區分，編譯器也更加容易識別，它并不會導致該文件的內部格式發生改變。
C++ 是站在C語言的肩膀上發展期來的，是在C語言的基礎上進行的擴展，C++ 包含了C語言的全部內容，將C語言代碼放在.cpp文件中不會有錯，很多初學者都是這么做的，很多大學老師也是這么教的。但是，我還是強烈建議將C語言代碼放在.c文件中，這樣能夠更加嚴格地遵循C語言的語法，也能夠更加清晰地了解C語言和C++的區別。
2) 工程/項目（Project）
一個真正的程序（也可以說軟件）往往包含多項功能，每一項功能都需要幾十行甚至幾千行、幾萬行的代碼來實現，如果我們將這些代碼都放到一個源文件中，那將會讓人崩潰，不但源文件打開速度極慢，代碼的編寫和維護也將變得非常困難。
在實際開發中，程序員都是將這些代碼分門別類地放到多個源文件中。除了這些成千上萬行的代碼，一個程序往往還要包含圖片、視頻、音頻、控件、庫（也可以說框架）等其它資源，它們也都是一個一個地文件。
為了有效地管理這些種類繁雜、數目眾多的文件，我們有理由把它們都放到一個目錄（文件夾）下，并且這個目錄下只存放與當前程序有關的資源。實際上 IDE 也是這么做的，它會為每一個程序都創建一個專門的目錄，將用到的所有文件都集中到這個目錄下，并對它們進行便捷的管理，比如重命名、刪除文件、編輯文件等。
這個為當前程序配備的專用文件夾，在 IDE 中也有一個專門的稱呼，叫做“Project”，翻譯過來就是“工程”或者“項目”。在 VC 6.0 下，這叫做一個“工程”，而在 VS 下，這又叫做一個“項目”，它們只是單詞“Project”的不同翻譯而已，實際上是一個概念。
3) 工程類型/項目類型
“程序”是一個比較寬泛的稱呼，它可以細分為很多種類，例如：
- 有的程序不帶界面，完全是“黑屏”的，只能輸入一些字符或者命令，稱為控制臺程序（Console Application），例如 Windows 下的 cmd.exe，Linux 或 Mac OS 下的終端（Terminal）。
- 有的程序帶界面，看起來很漂亮，能夠使用鼠標點擊，稱為GUI程序（Graphical User Interface Program），例如 QQ、迅雷、Chrome 等。
- 有的程序不單獨出現，而是作為其它程序的一個組成部分，普通用戶很難接觸到它們，例如靜態庫、動態庫等。
不同的程序對應不同的工程類型（項目類型），使用 IDE 時必須選擇正確的工程類型才能創建出我們想要的程序。換句話說，IDE 包含了多種工程類型，不同的工程類型會創建出不同的程序。
不同的工程類型本質上是對 IDE 中各個參數的不同設置；我們也可以創建一個空白的工程類型，然后自己去設置各種參數（不過一般不這樣做）。
控制臺程序對應的工程類型為“Win32控制臺程序（Win32 Console Application）”，GUI程序對應的工程類型為“Win32程序（Win32 Application）”。
控制臺程序是 DOS 時代的產物了，它沒有復雜的功能，沒有漂亮的界面，只能看到一些文字，雖然枯燥無趣，也不實用，但是它非常簡單，不受界面的干擾，所以適合入門，我強烈建議初學者從控制臺程序學起。等大家對編程掌握的比較熟練了，能編寫上百行的代碼了，再慢慢過渡到GUI程序。
4) 鏈接（Link）
上節我們講到，源代碼經過編譯（Compile）后就變成了可執行文件，其實這種說法有點籠統，甚至從嚴格意義上來講是錯誤的。源代碼要經過編譯（Compile）和鏈接（Link）兩個過程才能變成可執行文件。
編譯器一次只能編譯一個源文件，如果當前程序包含了多個源文件，那么就需要編譯多次。編譯器每次編譯的結果是產生一個中間文件（可以認為是一種臨時文件），而不是最終的可執行文件。中間文件已經非常接近可執行文件了，它們都是二進制格式，內部結構也非常相似。
將當前程序的所有中間文件以及系統庫（暫時可以理解為系統中的一些組件）組合在一起，才能形成最終的可執行文件，這個組合的過程就叫做鏈接（Link）。完成鏈接功能的軟件叫做鏈接器（Linker）。
如果程序只包含了一個源文件，是不是就不需要鏈接了呢？不是的！
經過編譯后程序雖然只有一個中間文件，不再需要和其它的中間文件組合了，但是這個唯一的中間文件還需要和系統庫組合，這個過程也是鏈接。也就是說，不管有多少個源文件，都必須經過編譯和鏈接兩個過程才能生成可執行文件。
