/etc/inittab文件是Linux系統第一個進程init的配置文件。其每個記錄占一行，每行最多512個字符。該文件的每個記錄的格式為：

id:runlevel:action:process

其中，id是一個不超過4個字符的標識，用來唯一標識一條記錄。runlevel表明該條記錄中涉及的進程所可以運行的級別；如果為空表示可運行于所有的運行級別；如果該進程進入了未定義的運行級別則會被發送SIGTERM和SIGKILL消息而終結。action表明init對該進程采取的策略。process則指明了該記錄所對應的可執行程序或可執行腳本等。

對于action而言，可以使用的選項包括以下15個。

respawn：進程被終結時便立即重啟之，用于如getty等進程。init不等待處理結束便繼續后續操作。

wait：在系統進入到指定運行級別時便啟動相應進程。init等待處理結束才繼續后續操作。

once：在系統進入到指定運行級別時便啟動相應進程，但只有第一次進入該級別時才啟動一次。

boot：只在系統啟動時才運行指定進程。init不等待處理結束便繼續后續操作。

bootwait：只在系統啟動時才運行指定進程。init等待處理結束才繼續后續操作。

powerfail：init接收到斷電信號（SIGPWR）時才運行該進程，不等待處理結束便繼續后續操作。

powerwait：init接收到斷電信號（SIGPWR）時才運行該進程，等待處理結束才繼續后續操作。

powerokwait：在電源restore時啟動該進程。不太清楚restore在這里的具體含義。

powerfailnow：在電源快耗盡時啟動該進程。

off：不做任何操作。

ondemand：在系統進入相應運行級別時運行一次。

sysinit：在所有boot和bootwait記錄前啟動，一般僅用于對設備的初始化工作。init等待操作結束才繼續執行。

initdefault：指定默認的運行級別。忽略process項。

ctrlaltdel：在init收到SIGINT信號（即Ctrl+Alt+Del被同時按下）時啟動相應進程。

kbrequest：在init發現有組合鍵被按下時執行相應進程。

在上述參數中，sysinit、boot和bootwait的runlevel項被忽略。