英國謝菲爾德大學的一個科學家和學生團隊設計并建造了一臺專業單分子顯微鏡，他們向外界分享了建造方法，以幫助世界各地的許多實驗室使用這種設備。

這臺名為smfBox的顯微鏡能夠進行單分子測量，讓科學家一次只看一個分子，而不是從大量樣品中產生平均結果，并且和市面上的儀器一樣好用。

由于市售顯微鏡的成本問題，這種單分子方法目前只在全球少數專業實驗室提供。而謝菲爾德大學研究團隊分享了運行該顯微鏡所需的所有構建指令和軟件，以幫助全世界的實驗室使用這種單分子方法。

這套設備花了僅花費了4萬英鎊(合347380人民幣)，而通常這種顯微鏡需要花費約40萬英鎊(3473800人民幣)。

這臺顯微鏡的建造考慮到了簡單性，因此對生物問題感興趣的研究人員幾乎不需要經過培訓就可以使用它，激光器的屏蔽方式使它可以在正常的光照條件下使用，而且不比CD機更危險。

謝菲爾德大學的該項目的首席學者蒂姆·克拉格斯博士說："我們希望將一次性分子測量普及，讓許多實驗室都能使用這種方法，而不僅僅是幾個實驗室。這項研究將原來非常昂貴的專業套件，以極低的成本為每個實驗室提供藍圖和軟件，讓他們自己建立它。很多醫療診斷都在朝著提高靈敏度的方向發展，而沒有什么比檢測單分子更敏感了。事實上，目前正在開發的許多新的新冠肺炎病毒測試都在這個水平上工作。這臺儀器是一個很好的起點，可以進一步向新的醫學診斷發展。"

謝菲爾德大學的Craggs實驗室已經在研究中使用smfBox來研究基本的生物過程，例如DNA損傷檢測，在這個領域的理解改善可以為包括癌癥在內的疾病帶來更好的治療方法。

今天出版的《自然通訊》雜志上刊登了這篇研究論文。