union （?共用體）：構造數據類型,也叫聯合體?
?用途：使幾個不同類型的變量共占一段內存(相互覆蓋)

?struct ( 結構體 )：是一種構造類型
?用途：?把不同的數據組合成一個整體——自定義數據類型

主要區別：
1. struct和union都是由多個不同的數據類型成員組成, 但在任何同一時刻, union中只存放了一個被選中的成員; 而struct的所有成員都存在。在struct中，各成員都占有自己的內存空間，它們是同時存在的,一個struct變量的總長度等于所有成員長度之和，遵從字節對其原則; 在Union中，所有成員不能同時占用它的內存空間，它們不能同時存在 ,?Union變量的長度等于最長的成員的長度。

2. 對于union的不同成員賦值, 將會對其它成員重寫, 原來成員的值就不存在了,所以，共同體變量中起作用的成員是最后一次存放的成員; 而對于struct的不同成員賦值是互不影響的。

union 維護足夠的空間來置放多個數據成員中的“一種”，而不是為每一個數據成員配置空間，在union 中所有的數據成員共用一個空間，同一時間只能儲存其中一個數據成員，所有的數據成員具有相同的起始地址。例子如下：
union StateMachine
{
? ?char character;
? ?int number;
? ?char *str;
? ?double exp;
};

一個union 只配置一個足夠大的空間以來容納最大長度的數據成員，以上例而言，最大長度是double 型態，所以StateMachine 的空間大小就是double 數據類型的大小。

在C++里，union 的成員默認屬性頁為public。union 主要用來壓縮空間。如果一些數據不可能在同一時間同時被用到，則可以使用union。

一、大小端模式對union 類型數據的影響

下面再看一個例子：
union
{
? ?int i;
? ?char a[2];
}*p, u;
p =&u;
p->a[0] = 0x39;
p->a[1] = 0x38;

p.i 的值應該為多少呢？

這里需要考慮存儲模式：大端模式和小端模式。

1. 大端模式（Big_endian）：字數據的高字節存儲在低地址中，而字數據的低字節則存放在高地址中。
2. 小端模式（Little_endian）：字數據的高字節存儲在高地址中，而字數據的低字節則存放在低地址中。

union 型數據所占的空間等于其最大的成員所占的空間。對union 型的成員的存取都是相對于該聯合體基地址的偏移量為0 處開始，也就是聯合體的訪問不論對哪個變量的存取都是從union 的首地址位置開始。如此一解釋，上面的問題是否已經有了答案呢？

二、如何用程序確認當前系統的存儲模式？

上述問題似乎還比較簡單，那來個有技術含量的：請寫一個C 函數，若處理器是Big_endian 的，則返回0；若是Little_endian 的，則返回1。

先分析一下，按照上面關于大小端模式的定義，假設int 類型變量i 被初始化為1。

以大端模式存儲，其內存布局如下圖：

以小端模式存儲，其內存布局如下圖：

變量i 占4 個字節，但只有一個字節的值為1，另外三個字節的值都為0。如果取出低地址上的值為0，毫無疑問，這是大端模式；如果取出低地址上的值為1，毫無疑問，這是小端模式。既然如此，我們完全可以利用union 類型數據的特點：所有成員的起始地址一致。

到現在，應該知道怎么寫了吧？參考答案如下：
int checkSystem( )
{
? ?union check
? ?{
? ? ? int i;
? ? ? char ch;
? ?} c;
? ?c.i = 1;
? ?return (c.ch ==1);
}

現在你可以用這個函數來測試你當前系統的存儲模式了。當然你也可以不用函數而直接去查看內存來確定當前系統的存儲模式。如下圖：

圖中0x01 的值存在低地址上，說明當前系統為小端模式