如果您使用 WordPress，GPL 對您來說應該很重要，您也應該了解它。查看有關 WordPress 和 GPL 的最全面指南。

您可能聽說過 GPL（通常被稱為 WordPress 的權利法案），但很可能并不完全了解它。這是有道理的–這是一個復雜的話題，你的時間無疑更應該用來謀生，而不是研究產品許可。

不過，如果您使用 WordPress，GPL 對您來說應該很重要，您應該了解它。為什么呢？因為 GPL 規定了用戶和開發者使用 WordPress 的方式。

有鑒于此，這本簡明指南將為您揭示與 WordPress 有關的 GPL 許可方面的所有知識，其中不涉及任何法律術語或不必要的復雜語言。閱讀完畢后，您將了解什么是 GPL，為什么 WordPress 要獲得相應的許可，GPL 如何惠及最終用戶和 WordPress 開發者，以及最終為什么 WordPress 的 “衍生 “作品（即主題和插件）應該（甚至必須）獲得 GPL 許可。

GNU 通用公共許可證釋義

從了解您的目標開始
GNU 通用公共許可證（以下簡稱 “GPL”）由計算機程序員理查德-斯托爾曼（Richard Stallman）創建，是對專有軟件迅猛發展的一種反叛。它被命名為 “GNU” GPL，因為 Stallman 最初用它來許可 GNU 操作系統。

GPL 是一種自由軟件許可證。與大眾的理解不同，”自由軟件” 中的 “自由” 一詞指的不是價格，而是（根據 Stallman 的定義）用戶使用、修改和發布軟件（及任何衍生作品）的自由。

與 “自由軟件” 運動相關的四項自由是對 GPL 的最好概括：

為任何目的運行程序的自由。
研究程序如何運行的自由，以及修改程序使其按照你的意愿運行的自由。
重新分發拷貝的自由，這樣你就可以幫助你的鄰居。
改進程序的自由，并向公眾發布你的改進版本（以及一般的修改版本），從而使整個社區受益。
換句話說，GPL 是 Windows 或 iOS 等專有軟件的對立面。它賦予最終用戶權力，但并不一定符合開發者的最佳利益。不過，正如我們將發現的那樣，它確實適用于 WordPress 開發者（如果不是有意為之）。

為什么 WordPress 采用 GPL 許可

WordPress 之所以能成為今天的 WordPress，與 GPL 是分不開的。這個世界上最流行的內容管理系統從誕生之初到現在，一直受益于成千上萬人的投入，這是專有軟件無法做到的。

事實上，如果沒有自由軟件的概念，WordPress根本不可能存在–它最初是b2/cafelog的一個分叉，而b2/cafelog本身就是 “自由軟件”。

分叉開發 (GPL)

WordPress 的聯合創始人馬特-穆倫維格（Matt Mullenweg）可以說是世界上 “自由軟件” 領域的領軍人物之一。他創建 WordPress.com 的使命很明確：”出版民主化“。GPL 的原則對他來說意義重大（您會發現這一點）。

如果 WordPress 是一個國家，我們的權利法案就是 GPL，因為它保護我們的核心自由。-馬特-穆倫維格，WordPress 聯合創始人

為什么您可能喜歡 GPL

道德
作為最終用戶，從 “道德” 的角度來看，GPL 有很多值得稱道之處。只要讀一讀 Stallman 關于軟件 “所有權” 的慷慨激昂的散文，您就會明白 GPL 對軟件用戶來說有多么強大：

[專有軟件]意味著使用計算機的第一步就是承諾不幫助你的鄰居。一個合作的社區是被禁止的。專有軟件的所有者制定的規則是：”如果你與鄰居分享，你就是盜版。如果你想做任何修改，請求我們來做。”

專有軟件的社會制度–規定你不得分享或更改軟件的制度–是反社會的，是不道德的，是錯誤的，這種觀點可能會讓一些讀者感到驚訝。但是，對于這種以分裂公眾和讓用戶束手無策為基礎的制度，我們還能說什么呢？

在一個越來越容易獲取的世界里（無論好壞），GPL代表著軟件開發的真正透明度。

社區的力量
使 GPL 如此強大的不僅僅是透明度。Chris Lema 在他關于 GPL WordPress 主題和插件的文章中說得最清楚：

……如果軟件是開放的，它就能得到更快更好的修復、改進和擴展。當更多的人可以分享它、檢查它、調整它、傳遞它時，你就會得到更好、更強大的軟件。-
克里斯-勒馬公眾人物，演講人兼博主

人們有理由認為，WordPress 的 GPL 許可是其指數式增長的主要催化劑。WordPress 社區的規模及其受歡迎程度是無與倫比的。這要歸功于它的 GPL 地位。

安心
從更實際的角度來看，GPL讓WordPress的最終用戶高枕無憂。WordPress不僅是免費的（兩種意義上的），而且所有與WordPress有關的商標都歸WordPress基金會所有–這是一個慈善組織，其成立的唯一目的就是 “確保我們所支持的軟件項目永久免費”。換句話說，WordPress 始終并將永遠以我們習慣的方式免費提供給我們。

為什么您可能不喜歡 GPL

從最終用戶的角度來看，沒有理由不喜歡 GPL。它是一種光榮的授權。

然而，典型的 WordPress 企業家可能會對更全面地了解 GPL 產生消極的膝跳反應，其主要原因是從商業角度來看 GPL 意味著什么。畢竟，如果 GPL 允許 “自由使用、修改和分發軟件（以及任何 ‘衍生’ 作品）”，那么這對高級 WordPress 主題和插件意味著什么呢？

從理論上講，WordPress 的 GPL 許可對于那些試圖創造 “衍生” 產品的人來說意味著兩件事：

• 任何人都可以不受限制地自由使用、修改和分發你的產品。
• 你能提供的唯一價值就是高級支持和自動更新。

支持和更新

然而，事情并非如此簡單。實際上，GPL 對 WordPress 開發人員也 “有效”。

GPL 的法律效力

但在此之前，我們先從法律角度來看看 GPL 的威力。截至本文撰寫之時，GPL 許可在很大程度上尚未得到法院的證實。實際上，這意味著兩件事：

1. “衍生作品”的含義不明確

主題和插件在法律上是否被視為 “衍生” 作品（這將決定它們是否符合 GPL 標準）并不明確。

不過，你會發現有很多人愿意并隨時準備反對這種說法。Mullenweg 甚至咨詢了軟件自由法律中心的法律意見。

Software Freedom Law Center

他們的結論（如 Mullenweg 所總結的）似乎是絕對的：”WordPress 主題中的 PHP 必須是 GPL，美工和 CSS 可以是，但不是必需的”。

Toma? Zaman 在他關于 WordPress 和 GPL 的 Codeable 文章中采用了同樣強烈的觀點：

WordPress 插件和主題的 PHP 代碼是 WordPress 的衍生作品，這意味著它們必須獲得 GPL 許可。- Toma? Zaman，Codeable 創始人

這一切似乎都相當令人信服，但最重要的是，這些都沒有在法庭上得到證實。沒有法律先例，因此，任何確定性的說法實際上都是不確定的。法律上的確定性是通過法律先例來實現的–而 GPL 許可證在這一特定主題上恰恰缺乏這一點。

2. 降低法律訴訟風險

有人可能會說，缺乏法律先例表明，不合規不太可能導致法律訴訟。布萊恩-克羅斯加德（Brian Krogsgard）對此作了很好的解釋：

很少有律師愿意成為第一個在法庭上試驗的人。如果有許多案例為你提供指導，你就更容易立案。GPL 有所謂的 “有限指導”，這意味著它未經檢驗，因此在美國 GPL 案件的結果可能很難預測。- 布萊恩-克羅斯加德，Post Status編輯

雖然爭論上述問題很容易，但將自己置于火線（可以這么說）則完全是另一回事！我們個人不建議你藐視 GPL，以為沒有法律先例就是某種 “保護”。

綜上所述，我們可以得出一個簡單的結論： 從法律上講，GPL 對 WordPress 主題和插件的影響還沒有定論。

話雖如此，雖然提及 GPL 的法律方面很重要，但從實際角度來看，這并不是真正重要的。

GPL 如何對 WordPress 最終用戶和開發者有利

作為 WordPress 創業者，很容易擔心 GPL 會對自己的業務造成什么影響，但觀察其實際效果卻更有價值。歷史證明，WordPress 社區并不像憤世嫉俗者所期望的那樣運作，主要有以下三個原因：

誠實地支付

大多數人本質上都是誠實的。對于每一個樂于 “偷竊” 產品的人（盡管根據 GPL 許可，這樣做是不可能的），有更多的人樂于為出售的東西付費–即使他們可以免費獲得。

了解 GPL

許多人不了解 GPL。這需要一定程度的精明才能（a）理解某樣東西是免費提供的，以及（b）知道如何免費獲得它。如果一個插件被宣傳為 “高級”，普通用戶不會從 Github 下載它，如果它在那里可用的話–他們會從最明顯的來源獲取它。

更新支持

購買高級 GPL 產品有附加價值。雖然 GPL 高級插件可能是 “免費” 提供的，但 “出售” 最終用戶可能認為非常有用的相關服務（如支持和自動更新）是完全可以接受的。您會發現，許多現代高級主題和插件開發商–雖然沒有公開宣傳他們的產品在 GPL 許可證下免費提供–都采用這種模式進行銷售。

我們強烈建議您閱讀這篇相關文章： 為什么應該停止使用無效的 WordPress 插件和主題？

綜上所述，作為開發者，您可以從 GPL 的所有優點（道德、社區精神和力量）中獲益，但不會遭受任何可能令人擔憂的負面影響。

對于面向客戶的 WordPress 開發人員來說，還有一個更好的消息：GPL 不會影響非分布式工作，這包括您為單個客戶所做的定制工作。如果你做的是這類工作，就不必擔心 GPL 合規性問題。

您應該采用 GPL 許可證的其他原因

您將與關鍵影響者保持一致
雖然大多數 WordPress 用戶甚至都沒聽說過 GPL，但它對 WordPress 社區中的所有關鍵影響者都極為重要–最好的例子莫過于 WordPress 的聯合創始人兼 Automattic 首席執行官 Matt Mullenweg。

影響者

他對 GPL 確實充滿熱情，并不懼怕對其進行相應的保護。這樣的例子比比皆是，最近（也是最公開的）就是 Automattic 與 Thesis 之爭。

采用 GPL 許可證，就意味著您與 WordPress 社區中一些最重要的人物在道德和哲學立場上保持一致。既然 WordPress 是一個社區，那么這樣做就是明智之舉。

您可以獲得更大的曝光率
WordPress.org 主題和插件庫對于最終用戶來說是非凡的資源，對于開發者來說則是非凡的營銷工具。任何開發者都有機會免費上傳他們的主題和/或插件，并將它們展示給 WordPress 社區。但有一個問題： “您的插件（或主題）必須與 GNU 通用公共許可證 v2 或任何后續版本兼容。

獲得曝光

很簡單，對于免費主題和插件開發者來說：沒有 GPL，就沒有在 WordPress.org 上的曝光率。

這是 “正確” 的做法
GPL 許可可以從更實際的角度來考慮：如果沒有 WordPress，您的插件或主題就不會存在，也無法利用這樣一個巨大的平臺進行改編和曝光。因此，雖然采用 GPL 并不是絕對必要的，但在其他條件相同的情況下，這是 “正確” 的做法。

小結

現在，您已經了解了關于 WordPress 和 GPL的一切。你明白了作為最終用戶它對你的重要性，也明白了作為開發者采用它最終會給你帶來什么好處。有人可能會合理地認為，GPL對你造成損害的唯一方式就是你拒絕采用它；不是因為許可本身，而是因為它對你的限制、社區內的影響以及你可能招來的敵人。撇開這一點不談，從道德的角度來看，GPL 還是有很多可取之處的。WordPress所選擇的許可證表明，我們有可能以完全透明的方式創建和發布軟件，同時收獲社區的利益，并順便賺點錢。這不是皆大歡喜嗎？