堆疊是指將一臺以上的交換機組合起來共同工作，以便在有限的空間內提供盡可能多的端口。多臺交換機經過堆疊形成一個堆疊單元。可堆疊的交換機性能指標中有一個"最大可堆疊數"的參數，它是指一個堆疊單元中所能堆疊的最大交換機數，代表一個堆疊單元中所能提供的最大端口密度。堆疊與級聯這兩個概念既有區別又有聯系。堆疊可以看作是級聯的一種特殊形式。
它們的不同之處在于：級聯的交換機之間可以相距很遠（在媒體許可范圍內），而一個堆疊單元內的多臺交換機之間的距離非常近，一般不超過幾米；級聯一般采用普通端口，而堆疊一般采用專用的堆疊模塊和堆疊電纜。
堆疊模式
1、菊花鏈堆疊模式
菊花鏈堆疊模式是利用專用的堆疊電纜，將多臺交換機以環路方式串接起來，組建成一個交換機堆疊組。菊花鏈堆疊模式中的冗余電纜只是冗余備份作用，也可以不連接。采用菊花鏈堆疊模式，從主交換機到最后一臺從交換機之間，數據包要歷經中間所有交換機，傳輸效率較低，因此堆疊層數不宜太多。菊花鏈堆疊模式雖然保證了每個交換機端口的帶寬，但是并沒有使多交換機之間數據的轉發效率得到提升，而且堆疊電纜往往距離較短，因此采用菊花鏈堆疊模式時，主要適用于有大量計算機的機房。
2、星形堆疊模式
星形堆疊要求主交換機有足夠的背板帶寬，并且有多個堆疊模塊，然后使用高速堆疊電纜將交換機的內部總線連接成為一條高速鏈路。星形堆疊的優點是傳輸速度要遠遠超過交換機的級聯模式，而且可以顯著地提高堆疊交換機之間數據的轉發速率。一個堆疊的若干臺交換機可以視為一臺交換機進行管理，只需賦予1個IP地址，即可通過該IP地址對所有的交換機進行管理，從而大大減少了管理的難度。
原理
1、堆疊的建立
兩臺交換機啟動時，通過相互競爭，其中一臺成為堆疊主機，另一臺成為堆疊備機。競爭的規則如下：
第一，系統的運行狀態：已啟動并正常運行的交換機優先級高于正在啟動的交換機，前者成為CSS主機。
第二，堆疊的優先級：如果運行狀態相同，則優先級高的交換機成為CSS主機。
第三，MAC地址大小：如果運行狀態和堆疊優先級均相同，則MAC地址小的交換機成為CSS主機。
當2臺交換機選出主、備機后，CSS主機的主用主控板就成為堆疊系統的主板，CSS備機的主用主控板則成為堆疊系統的備板。在系統主板和備板之間進行HA備份處理，CSS主機和備機的備用主控板將成為堆疊的候選系統備板。
2、堆疊的配置和轉發
堆疊建立后，可以通過接口板上的業務端口、系統主板上的串口或網管口登陸CSS系統，進行業務配置和系
交換機堆疊
統管理。CSS提供四維的接口視圖（框/槽/卡/端口），支持對兩臺設備中的所有端口進行業務相關配置、操作。以框/槽為單位對兩臺設備中的所有單板進行管理，如查詢單板信息、對單板進行復位等操作。在CSS環境下，業務流量轉發同單框環境下的區別：跨設備的轉發需要經過交換網兩次。對于報文內容的處理沒有區別，都需要進行一次上、下行處理。對外呈現為一臺設備。
3、堆疊的分裂處理
堆疊建立后，堆疊主機和備機定時發送心跳報文以維持堆疊狀態。當2臺設備心跳超時后，為了避免CSS線纜、CSS卡和主控板等硬件故障導致2臺交換機間沒有可用的CSS鏈路，以至失去通信，CSS系統將再分裂成2臺獨立交換機。堆疊分裂后，下述情況將引發整個網絡出現故障：2臺設備均運行正常，且以完全相同的全局配置運行，即以同樣的IP和MAC地址與網絡中的其他設備通信。因此，CSS分裂后需檢測系統是否有2個以相同配置運行的設備（是否存在雙主機），并進行相應處理，使整個網絡得以正常運行，提升堆疊系統的可用性。
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