很多程序員已經干了一段時間java了依然不明白jdk與jre的區別。
JDK就是Java Development Kit.簡單的說JDK是面向開發人員使用的SDK，它提供了Java的開發環境和運行環境。SDK是Software Development Kit 一般指軟件開發包，可以包括函數庫、編譯程序等。
JRE是Java Runtime Enviroment是指Java的運行環境，是面向Java程序的使用者，而不是開發者。
如果安裝了JDK，會發同你的電腦有兩套JRE，一套位于 \jre 另外一套位于 C:\Program Files\Java\jre1.5.0_15 目錄下，后面這套比前面那套少了Server端的Java虛擬機，不過直接將前面那套的Server端Java虛擬機復制過來就行了。而且在安裝JDK可以選擇是否安裝這個位于 C:\Program Files\Java 目錄下的JRE。如果你只安裝JRE，而不是JDK，那么只會在 C:\Program Files\Java 目錄下安裝唯一的一套JRE。
JRE的地位就象一臺PC機一樣，我們寫好的Win32應用程序需要操作系統幫我們運行，同樣的，我們編寫的Java程序也必須要JRE才能運行。所以當你裝完JDK后，如果分別在硬盤上的兩個不同地方安裝了兩套JRE，那么你可以想象你的電腦有兩臺虛擬的Java PC機，都具有運行Java程序的功能。所以我們可以說，只要你的電腦安裝了JRE，就可以正確運行Java應用程序。

為什么Sun要讓JDK安裝兩套相同的JRE？

這是因為JDK里面有很多用Java所編寫的開發工具（如javac.exe、jar.exe等），而且都放置在 \lib\tools.jar 里。從下面例子可以看出，先將tools.jar改名為tools1.jar，然后運行javac.exe，顯示如下結果： Exception in thread “main” java.lang.NoClassDefFoundError: com/sun/tools/javac /Main 這個意思是說，你輸入javac.exe與輸入 java -cp c:\jdk\lib\tools.jar com.sun.tools.javac.Main 是一樣的，會得到相同的結果。從這里我們可以證明javac.exe只是一個包裝器（Wrapper），而制作的目的是為了讓開發者免于輸入太長的指命。而且可以發現\lib目錄下的程序都很小，不大于2 9K，從這里我們可以得出一個結論。就是JDK里的工具幾乎是用Java所編寫，所以也是Java應用程序，因此要使用JDK所附的工具來開發Java程序，也必須要自行附一套JRE才行，所以位于C:\Program Files\Java目錄下的那套JRE就是用來運行一般Java程序用的。

如果一臺電腦安裝兩套以上的JRE，誰來決定呢？

這個重大任務就落在java.exe身上。Java.exe的工作就是找到合適的JRE來運行Java程序。 Java.exe依照底下的順序來查找JRE：自己的目錄下有沒有JRE；父目錄有沒有JRE；查詢注冊表： [HKEY_LOCAL_MACHINE\SOFTWARE\JavaSoft\Java Runtime Environment] 所以java.exe的運行結果與你的電腦里面哪個JRE被執行有很大的關系。

ADD：（小小結）

1. JVM – java virtual machineJVM就是我們常說的java虛擬機，它是整個java實現跨平臺的最核心的部分，所有的java程序會首先被編譯為.class的類文件，這種類文件可以在虛擬機上執行，也就是說class并不直接與機器的操作系統相對應，而是經過虛擬機間接與操作系統交互，由虛擬機將程序解釋給本地系統執行。
2. JRE – java runtime environmentJRE是指java運行環境。光有JVM還不能成class的執行，因為在解釋class的時候JVM需要調用解釋所需要的類庫lib。在JDK的安裝目錄里你可以找到jre目錄，里面有兩個文件夾bin和lib,在這里可以認為bin里的就是jvm，lib中則是jvm工作所需要的類庫，而jvm和 lib和起來就稱為jre。所以，在你寫完java程序編譯成.class之后，你可以把這個.class文件和jre一起打包發給朋友，這樣你的朋友就可以運行你寫程序了。（jre里有運行.class的java.exe）
3. JDK – java development kitJDK是java開發工具包，基本上每個學java的人都會先在機器上裝一個JDK，那他都包含哪幾部分呢？讓我們看一下JDK的安裝目錄。在目錄下面有六個文件夾、一個src類庫源碼壓縮包、和其他幾個聲明文件。其中，真正在運行java時起作用的是以下四個文件夾：bin、include、lib、 jre。現在我們可以看出這樣一個關系，JDK包含JRE，而JRE包含JVM。bin:最主要的是編譯器(javac.exe)include:java和JVM交互用的頭文件lib：類庫jre:java運行環境（注意：這里的bin、lib文件夾和jre里的bin、lib是不同的）總的來說JDK是用于java程序的開發,而jre則是只能運行class而沒有編譯的功能。
   eclipse、idea等其他IDE有自己的編譯器而不是用JDK bin目錄中自帶的，所以在安裝時你會發現他們只要求你選中jre路徑就ok了。

轉自：http://www.cnblogs.com/myitm/archive/2011/05/03/2035942.html

另附jdk組件圖