為什么要學習PHP?到底什么是PHP?PHP可以做什么?相信這樣的問題困擾著很多的人，在我沒工作之前，都沒有聽說過PHP，自從工作后，慢慢接觸到代碼，慢慢知道什么是PHP。PHP是做網站一種語言，很多工程師都使用PHP語言來編寫代碼，其應用范圍很廣。

如果我是一個前端工程師，我可以用JavaScript來實現程序編寫。但JavaScript的能力是有限的，JavaScript通常運行在瀏覽器(客戶端)，它可以制作網頁上面的特效：鼠標滑過背景改變顏色，還有網頁上常見的鼠標滑過彈出菜單。但如果要讓JavaScript實現顯示“訪問網站的總人數”，它就無能為力了，因為它只能獲得客戶端的信息，而“訪問網站的總人數”是存儲在服務器端的。所以就需要另外一種可以在服務器端運行的編程語言，PHP語言就是其中的一種，因為它可以運行在Web服務器端。

在學習PHP之前讓我們來認識一下PHP及其功能。

1、運行在服務器端：學會了PHP，就可以指揮服務器給你干活，甚至是搞破壞^_^(千萬不能真這么做咯)，WEB網站的大部分數據都是存儲在服務器端的，PHP就是用來處理這些存儲在服務器的數據的(功能強大吧)。

2、跨平臺：服務器可以是多種平臺的服務器，比如Linux、Windows、Unix，你都可以指揮(不用怕只能指揮一種服務器啦吧)。

3、腳本語言：它是通過編寫腳本，也就是一行行的計算機指令(也可以理解為特定的英文單詞)，來指揮服務器來工作的，因此，在編寫PHP的過程其實就是與老外(服務器成老外啦)交流的過程，交流的語言就是PHP。

4、免費：免費使用(天下還真有免費的午餐)。

專業解釋：

PHP能做任何事。PHP主要是用于服務端的腳本程序，因此您可以用PHP來完成任何其它的CGI程序能夠完成的工作，例如收集表單數據，生成動態網頁，或者發送/接收Cookies。但PHP的功能遠不局限于此。

PHP腳本主要用于以下三個領域。

服務端腳本。這是PHP最傳統，也是最主要的目標領域。開展這項工作您需要具備以下三點：PHP解析器(CGI或者服務器模塊)、WEB服務器和WEB瀏覽器。您需要在運行WEB服務器時，安裝并配置PHP，然后，可以用WEB瀏覽器來訪問PHP程序的輸出，即瀏覽服務端的PHP頁面。請查閱“安裝”一章以獲取更多信息。

命令行腳本。您可以編寫一段PHP腳本，并且不需要任何服務器或者瀏覽器來運行它。通過這種方式，您僅僅只需要PHP解析器來執行。這種用法對于依賴cron(Unix或者Linux環境)或者TaskScheduler(Windows環境)的日常運行的腳本來說是理想的選擇。這些腳本也可以用來處理簡單的文本。

編寫客戶端的GUI應用程序。對于基于窗口式的應用程序來說，PHP或許不是一種最好的語言，但是如果您非常精通PHP，并且希望在您的客戶端應用程序中使用PHP的一些高級特性，您可以利用PHP-GTK來編寫這些程序。用這種方法，您還可以編寫跨平臺的應用程序。PHP-GTK是PHP的一個擴展，在通常發布的PHP包中并不包含它。