只用電阻、電容構成的一般定時電路的占空比無法低于50%，如下圖：

電容的充電路徑上串聯了R1 和R2，而放電路徑上只有R2，所以放電的時間不可能比充電長。加入二極管就能解決這個問題，用二極管把充電和放電路徑分離開，兩個路徑上的電阻可以獨立的調整，占空比也就能隨意控制了。

用二極管隔離路徑

充電路徑經過R1、D1，放電則經過R2，D2。R1 小于R2，所以這個取值對應的占空比很小。看仿真圖：

NE555 的TRG 和THR 引腳分別對應了一個電壓閾值，THR 高于TRG，方波電路一般都把這兩個引腳接一起。

1. 初始狀態電容電壓**V(PR2)**低于TRG 閾值，NE555 輸出高電平，此時放電引腳DIS 為高阻態，就是沒接通；
2. 在綠色線的峰值處，電容充電到電壓高于THR 時，放電引腳DIS 輸出低電平，導致二極管D1 截止，D2 導通，于是開始放電，同時輸出切換為低電平；
3. 電容一直放電到電壓低于TRG 閾值，放電終止，D2 截止，D1 導通，電容又開始充電，同時輸出切換為高電平，一個周期完成；

可見，這種PWM 電路，高電平對應電容的充電時間，低電平對應放電時間。所以如果放電時間不能大于充電，那占空比就不會小于50%。當然可以在NE555 的輸出加個NPN 三極管，讓輸出反相，這樣占空比就只能低于50% 了。

周期不變，占空比可調

這種電路可以用電位器代替兩個獨立的電阻，使充電時間增加，放電時間就對應縮短，反之亦然，于是方波周期就基本不變，只改變占空比。

充電路徑是R0、R1、D1，放電路徑是R1、R2、D2。R0 阻值等于R2，且遠小于R1，所以占空比基本只取決于電位器R1 的位置。如果保證R0 等于R2，高低電平總時間就取決于R1 的總阻值加R0。R0 相比R1 不能太大，不然占空比就無法接近0% 和100%。

漏電流

另外，要注意二極管反向漏電流參數。比如肖特基二極管，反向漏電流可能在0.01 到0.1mA 這個級別；5V 電壓下，電容經過200k 電阻的放電電流也就是0.02mA 左右，反向漏電流太大，二極管就起不到隔離路徑的作用了。NE555 的THR 和TRG 引腳也會有一定的漏電流，大約是2uA 到500nA 這個程度。如果充放電電阻過大，電流過小，所有這些漏電流都會造成顯著影響。還不能忘了電容本身的漏電流，電解電容漏電流相對較大。